气是构成天地万物的本源，《公羊传解诂·隐公元年》：“元者，气也。无形以起，有形以分，造起天地，天地之始也。”气也是维持生命活动的基本物质，《灵枢·天年》说：“人之始生，何其筑为基，何立而为楯…以母为基，以父为楯。”气不足就会导致气虚，气虚会引起感冒，心悸气短，神疲乏力，脾胃消化力弱，腰膝酸软，胃下垂，子宫脱垂，脱肛等症；而人参，正是补气的最好选择。

人参是一味普通老百姓都非常熟悉的大补元气之要药。《景岳全书》中的独参汤用于脉微欲绝的危重症候，单用人参大量浓煎口服。人参与阿胶、鹿茸并称“中药三宝”。

人参有许多美丽的传说，在传说中，生长了上千年的人参会变成穿着红肚兜的胖娃娃，头戴红花的美丽姑娘、善良的白头老翁，帮助受苦的人们。人参一般在七月、八月间开花，紫白色的花谢了以后会长出红彤彤的小浆果，惹人喜爱。野山参的生长速度极其缓慢，每年只能生长一克左右。它根部的形状与人相似，因而称人参。